Le 17 août dernier, la Grande-Bretagne a encore marqué des points sur le terrain de la santé publique via la cigarette électronique.
Introduction (traduction)
Le Comité des Sciences et de la Technologie publie son Rapport, Cigarettes électroniques. Le Rapport passe en revue les données probantes actuelles sur la nocivité des cigarettes électroniques par rapport aux cigarettes conventionnelles et examine les politiques actuelles sur les cigarettes électroniques, y compris dans les unités de santé mentale du NHS et dans les prisons. Le Comité conclut que les cigarettes électroniques ne devraient pas être traitées de la même manière que les cigarettes classiques.
Résumé (traduction)
Les e-cigarettes offrent l’occasion d’accélérer considérablement la baisse des taux de tabagisme et de s’attaquer ainsi à l’une des principales causes de décès au Royaume-Uni aujourd’hui. Elles sont nettement moins nocives – de l’ordre de 95 % – que les cigarettes conventionnelles. Ils n’ont pas le goudron et le monoxyde de carbone des cigarettes conventionnelles, les composants les plus dangereux. Il s’est également avéré difficile de mesurer les risques liés à la vapeur de cigarette électronique » passive » parce qu’elle est négligeable et nettement inférieure à celle des cigarettes classiques.
Il existe néanmoins des incertitudes, surtout en ce qui concerne les effets à long terme sur la santé, car les produits n’ont pas encore une longue histoire d’utilisation. En fin de compte, cependant, tout jugement des risques doit tenir compte du risque de ne pas adopter les e-cigarettes, c’est-à-dire de continuer à fumer des cigarettes classiques, qui sont beaucoup plus nocives. Les fumeurs actuels devraient être encouragés à arrêter de fumer, mais si cela n’est pas possible, ils devraient passer aux e-cigarettes comme une alternative beaucoup moins nocive.
Pour aider à combler les lacunes qui subsistent dans les données probantes sur les risques relatifs des cigarettes électroniques et des produits sans combustion, le gouvernement devrait maintenir son » examen annuel des données probantes » prévu sur les cigarettes électroniques et l’étendre aux produits sans combustion, un produit introduit plus récemment qui chauffe plutôt que qui brûle du tabac, et appuyer un programme de recherche à long terme qui sera supervisé par Public Health England et le Committee on Toxicity of Chemicals in Food, Consumer Products and the Environment. Le gouvernement devrait rendre compte chaque année de l’état de la recherche dans son Plan de lutte contre le tabagisme et établir un carrefour en ligne pour rendre les données détaillées facilement accessibles au public et aux professionnels de la santé.
On estime que 2,9 millions de personnes au Royaume-Uni utilisent des e-cigarettes pour arrêter de fumer, et des dizaines de milliers d’entre elles les utilisent pour réussir à arrêter de fumer chaque année. Les craintes concernant le risque que les e-cigarettes puissent servir de » porte d’entrée » au tabagisme conventionnel ou que la variété et le type de saveurs puissent attirer un grand nombre de jeunes non-fumeurs ne se sont pas matérialisées.
Une e-cigarette médicalement autorisée pourrait aider les efforts de sevrage tabagique en facilitant la discussion entre les professionnels de la santé et en les recommandant aux patients comme traitement pour arrêter de fumer. Le gouvernement devrait examiner avec l’industrie de la cigarette électronique comment ses systèmes d’approbation des thérapies pour arrêter de fumer pourraient être rationalisés afin de pouvoir réagir de façon appropriée si les fabricants de cigarettes électroniques proposaient un produit à homologuer.
Les personnes ayant des problèmes de santé mentale fument beaucoup plus que le reste de la population, et pourraient donc profiter grandement de l’utilisation des cigarettes électroniques pour arrêter de fumer. En encourageant les patients des unités de santé mentale qui fument à passer à la cigarette électronique comme moyen de sortir de leur dépendance à la cigarette, ils pourraient continuer à participer à des séances de traitement dans les établissements, sans interruption des pauses cigarettes. Certaines unités de santé mentale du NHS permettent l’utilisation sans restriction des e-cigarettes, mais il est inacceptable qu’un tiers des 50 fondations du NHS anglais qui ont répondu au sondage du Comité les interdise. Les trois quarts des fondations du NHS s’inquiétaient à tort de la vapeur de cigarette électronique » passive « , malgré le risque négligeable pour la santé. NHS England devrait établir une politique d’établissements de santé mentale autorisant l’utilisation de cigarettes électroniques par les patients, à moins que les fondations ne puissent démontrer les raisons fondées sur des preuves pour ne pas le faire.
Beaucoup d’entreprises, de fournisseurs de transport public et d’autres lieux publics n’autorisent pas les e-cigarettes de la même manière qu’ils interdisent le tabagisme conventionnel. Mais il n’y a aucune raison de santé publique (ni même de sécurité incendie) de traiter l’utilisation des deux produits de la même façon. Il est maintenant nécessaire d’élargir le débat sur la façon dont les e-cigarettes doivent être traitées dans nos lieux publics, afin de parvenir à une solution qui, au moins, part des faits plutôt que des idées fausses sur leurs effets sur la santé.
Certains aspects du système de réglementation des cigarettes électroniques semblent freiner leur utilisation comme mesure de sevrage tabagique. La limite de la force des recharges fait que certains utilisateurs doivent souffler plus fort pour obtenir la nicotine qu’ils recherchent et peut dissuader certains gros fumeurs de continuer à fumer avec eux. La limitation de la taille des réservoirs ne semble pas fondée sur des preuves scientifiques et doit donc être réexaminée d’urgence. L’interdiction de faire des allégations sur les avantages relatifs pour la santé du passage aux e-cigarettes signifie que certaines personnes qui pourraient changer de cigarette ne reçoivent pas ce message. L’interdiction de la publicité pour les produits du tabac a empêché les fabricants d’insérer des informations dans les « notices d’emballage ». Le gouvernement devrait examiner ces obstacles réglementaires afin de déterminer les possibilités de changement après l’arrêt Brexit, y compris une évaluation fondée sur des données probantes des arguments en faveur de l’abandon de l’interdiction du tabac » snus » à usage oral.
Il devrait y avoir un virage vers un environnement réglementaire plus proportionné aux risques, où les règlements, les règles en matière de publicité et les droits fiscaux reflètent les méfaits relatifs des divers produits du tabac et des cigarettes électroniques disponibles. Bien qu’une approche fondée sur des données probantes soit importante en soi, elle aiderait aussi à faire connaître les comportements que nous voulons en tant que société – moins de tabagisme et une utilisation et une acceptation accrues des cigarettes électroniques et des nouveaux produits du tabac si cela permet de réduire les taux de tabagisme.